Los robots humanoides en China

La percepción de los inversores sobre las capacidades tecnológicas de China ha cambiado de forma significativa en los últimos años. DeepSeek ha contribuido a cuestionar algunas ideas preconcebidas sobre el avance del país en inteligencia artificial. Sin embargo, en ámbitos más amplios como los semiconductores, la robótica, la fabricación avanzada, la automatización o los vehículos eléctricos, las empresas chinas están demostrando una capacidad cada vez mayor no solo para innovar, sino también para comercializar nuevas tecnologías a gran escala. El aumento de la autosuficiencia en tecnologías estratégicas ha favorecido una inversión sostenida en sectores clave, contribuyendo a la aparición de nuevos líderes tecnológicos y al fortalecimiento de la base industrial del país.

Este artículo se centra en los robots humanoides, uno de los ejemplos más tangibles de lo que cada vez se denomina con mayor frecuencia IA física o inteligencia incorporada. A diferencia de los sistemas que operan exclusivamente en el entorno digital, estas soluciones están diseñadas para percibir su entorno, tomar decisiones e interactuar con el mundo físico. Como resultado, los robots humanoides está evolucionando desde las pruebas y demostraciones hacia casos de uso cada vez más reales y concretos.

Su desarrollo ofrece una perspectiva útil para comprender tanto la evolución de la inteligencia artificial como la transformación que está experimentando el sector tecnológico chino.

A diferencia de los robots industriales convencionales, los robots humanoides están diseñados para imitar a los seres humanos tanto en su forma como en sus funciones. Se trata de máquinas diseñadas para reproducir determinadas capacidades humanas, tanto cognitivas como físicas. Durante décadas, los robots humanoides permanecieron prácticamente confinados al ámbito de la ciencia ficción. Hoy es más probable encontrarlos moviendo cajas en almacenes que planeando dominar el mundo. Los avances en inteligencia artificial, ingeniería de hardware y fabricación de precisión están acercando esta tecnología a aplicaciones cada vez más prácticas.

Los robots humanoides pasaron a ocupar el foco de atención mundial en 2021, cuando Tesla anunció sus planes para desarrollar su robot de propósito general Optimus. La inversión se aceleró rápidamente en los años siguientes, atrayendo una participación creciente de empresas tecnológicas, industriales y de automatización. Más de una docena de robots humanoides aparecieron junto al consejero delegado de Nvidia, Jensen Huang, en el CES 2025, la mayor feria tecnológica del mundo, donde afirmó que se acercaba el "momento ChatGPT" para la robótica.¹

El potencial comercial es considerable. Las previsiones del sector apuntan a que el mercado de robots humanoides podría alcanzar los 40.000 millones de dólares estadounidenses en 2035.² El alcance de esta oportunidad responde a la gran variedad de aplicaciones que ofrece esta tecnología. En el futuro, los robots humanoides podrían desempeñar funciones que abarcan desde la producción industrial y la logística hasta la sanidad, la educación y el cuidado de personas mayores. Su adopción ya está yendo más allá de las demostraciones y comienza a materializarse en aplicaciones reales seleccionadas. Las primreas aplicaciones ya se están realizando en fábricas, almacenes y centros logísticos, donde los robots empiezan a colaborar en tareas como la manipulación de materiales, las inspecciones y la gestión de inventarios.³ Aunque todavía se encuentra en una fase inicial, esta evolución sugiere que la tecnología está empezando a pasar del "concepto" a la "práctica".

Los continuos avances en inteligencia artificial, el rendimiento del hardware y la fabricación a gran escala deberían contribuir a abaratar los costes y ampliar las capacidades de los robots humanoides. No obstante, la adopción generalizada dependerá en última instancia de que estos puedan operar de forma fiable, segura y rentable en entornos reales exigentes.

Aunque gran parte de la atención inicial sobre la robótica humanoide se concentró en los avances realizados en Estados Unidos, China se está consolidando rápidamente como un actor clave en toda la cadena de valor. Su papel va mucho más allá del suministro de componentes como sensores, sistemas de movimiento, sistemas de control, baterías y semiconductores. Cada vez más empresas chinas están desarrollando, fabricando e implantando robots humanoides completos para una gama creciente de aplicaciones.

Más importante aún, el debate sobre los robots humanoides está pasando de la innovación a la industrialización. La cuestión ya no es si los robots pueden correr, bailar o hacer acrobacias. El verdadero reto comercial consiste en enseñarles a realizar la misma tarea de forma segura y fiable miles de veces al día. Es aquí donde las ventajas de China en términos de talento en ingeniería, experiencia manufacturera y profundidad de su cadena de suministro podrían resultar especialmente relevantes.

Estas fortalezas se ven respaldadas por la amplia base industrial del país. Componentes clave para la robótica, como servomotores, engranajes de precisión, sensores y baterías, se abastecen cada vez más en el mercado nacional, y el contenido local continúa aumentando. Como resultado, se estima que los robots humanoides fabricados en China son, al menos, un 20% más baratos que modelos comparables producidos en otros países. El liderazgo de China en la producción de baterías e imanes de tierras raras también debería proporcionarle una ventaja adicional a medida que el sector avance hacia su comercialización.⁴

La creciente relevancia de China también se está haciendo patente en la comercialización de esta tecnología. Según estimaciones del sector, aproximadamente el 90% de los robots humanoides enviados a escala global en 2025 fueron fabricados por empresas chinas.⁴ Más allá de la producción, las compañías del país están desplegando estos robots en entornos reales, desde almacenes y fábricas hasta determinadas aplicaciones de servicios, mientras que el apoyo de organismos públicos y empresas estatales está contribuyendo a crear una base de demanda cada vez más sólida.

Existen claros paralelismos con el desarrollo de la industria china del vehículo eléctrico. En ambos sectores, el apoyo temprano de las políticas públicas, la inversión sostenida y la escala manufacturera han acelerado el paso de la innovación a la comercialización. Aunque la robótica humanoide se encuentra todavía en una fase mucho más incipiente, la experiencia de China en vehículos eléctricos demuestra que el liderazgo a largo plazo no depende únicamente de los avances tecnológicos. Al igual que ocurrió con el vehículo eléctrico hace una década, el debate está pasando gradualmente de preguntarse si la tecnología funciona a analizar con qué rapidez pueden reducirse los costes y ampliarse las capacidades de producción.

Más allá de fábricas y almacenes, esta tecnología también está ganando visibilidad en la vida cotidiana. Para quienes visitan China, ya es posible encontrar robots humanoides registrando huéspedes en hoteles, repartiendo comida en restaurantes o participando en grandes eventos públicos. En 2026, un robot humanoide completó la Media Maratón de Robots Humanoides de Pekín en 50 minutos, frente a las 2 horas y 40 minutos que necesitó el robot ganador apenas un año antes.⁵ Este avance pone de relieve la rápida mejora en aspectos como el equilibrio, la movilidad y la resistencia.

En nuestra opinión, el objetivo económico a largo plazo de China pasa por construir un nuevo modelo de crecimiento apoyado en sectores intensivos en tecnología, reduciendo gradualmente su histórica dependencia del sector inmobiliario y de la inversión en infraestructuras. A medida que avanza esta transición, está surgiendo un universo de inversión más amplio y dinámico, impulsado por nuevas áreas de innovación y crecimiento.

La robótica humanoide constituye un ejemplo claro de esta evolución. Aunque el sector todavía se encuentra en una fase inicial de desarrollo, pone de relieve las crecientes capacidades de China en ámbitos como la inteligencia artificial, la fabricación avanzada y la producción a gran escala. Los avances están trascendiendo el ámbito experimental para dar paso a aplicaciones cada vez más tangibles. Si bien persisten desafíos relacionados con los costes, la fiabilidad, la seguridad y la viabilidad comercial, el ritmo de progreso tecnológico sugiere que los robots humanoides están evolucionando rápidamente desde una promesa tecnológica hacia una realidad industrial.

Desde la perspectiva de la inversión, la oportunidad va mucho más allá de los fabricantes de robots. Algunas de las oportunidades más interesantes podrían encontrarse en empresas especializadas en semiconductores, software, sensores, sistemas de control de movimiento y componentes de precisión, tecnologías que desempeñarán un papel fundamental en la próxima generación de máquinas inteligentes. Como suele ocurrir con las tecnologías transformadoras, algunas de las compañías ganadoras podrían encontrarse en los eslabones menos visibles de la cadena de valor.

¹ Ctech, a 27 de enero de 2025.
² Barclays Research, AI gets physical: Innovation meets opportunity, 14 de enero de 2026.
³ Figure AI, “F.02 Contributed to the Production of 30,000 Cars at BMW”, 19 de noviembre de 2025.
⁴ Morgan Stanley Research, “Asia Economics: Humanoids and Robots – The Next Chapter in China’s Dominance in Global Manufacturing”, 4 de mayo de 2026.
⁵ Yang Cheng y Li Wei, Robots Outrun Humans at Marathon, China Daily, 19 de abril de 2026.
⁶ Página web corporativa de Zhejiang Shuanghuan Driveline, a 31 de julio de 2026.